LOS ANGELES – UFC 311 menjadi panggung besar bagi tiga petarung jika Dagestan, Rusia, untuk mempertegas dominasi mereka di tempat dunia mixed martial arts. Juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev , akan menjadi pemimpin upaya yang disebutkan dengan mempertahankan gelarnya pada laga utama melawan Arman Tsarukyan. Bersama Makhachev, Umar Nurmagomedov dan juga Tagir Ulanbekov juga akan bertarung dalam di malam hari yang digunakan disebut sebagai salah satu momen terbesar di sejarah MMA Dagestan.
Islam Makhachev, yang digunakan sebelumnya mengalahkan Tsarukyan pada 2019, menghadapi rematch dengan kepercayaan diri tinggi. Ia mengabaikan klaim Tsarukyan yang mengaku miliki “teknik rahasia” untuk merebut gelarnya.
“Jangan percaya apa yang digunakan dikatakan Arman. Terakhir kali ia bilang akan menyelesaikan (Charles) Oliveira pada satu ronde, tapi dia malah bertarung penuh juga ia menang dengan split-decision,” ujar Makhachev pada waktu konferensi pers, Rabu (15/1/2025).
Makhachev menegaskan bahwa ia ingin mengakhiri cerita rivalitas dengan Tsarukyan di area UFC 311. “Pertarungan ketiga? Saya harap tidak. Tidak masuk akal bertarung tiga kali dengan orang yang digunakan sama. Divisi kelas ringan ini penuh generasi baru. Hal ini salah satu divisi terberat di area UFC, bahkan dalam seluruh olahraga ini. Saya butuh target baru,” tegasnya.
Dalam co-main event, Umar Nurmagomedov, sepupu dari legenda UFC Khabib Nurmagomedov, akan bertarung bertarung memperebutkan gelar kejuaraan kelas bantam. Umar mendapat pujian dari Makhachev menghadapi dedikasi kemudian kerja kerasnya selama lebih banyak dari satu dekade.
“Saya mengenal Umar lebih lanjut dari 10 tahun. Dia adalah orang paling disiplin pada gym kami. Dia setiap saat bermimpi meraih sabuk UFC. Dia pekerja keras, kemudian itulah kenapa ia layak menjadi penantang sekarang,” kata Makhachev.
Jika Umar berhasil merebut gelar, itu akan menjadi pencapaian penting bagi keluarga Nurmagomedov, yang digunakan juga diwakili oleh Usman Nurmagomedov sebagai juara kelas ringan Bellator.
Selain Makhachev lalu Umar, Tagir Ulanbekov juga akan berkompetisi dalam UFC 311. Meski tiada berada pada perebutan gelar, kemenangan Ulanbekov dapat melengkapi di malam hari sempurna bagi pasukan Dagestan.
Bagi Makhachev kemudian timnya, UFC 311 adalah momen besar tidaklah semata-mata untuk karier masing-masing, tetapi juga untuk MMA Dagestan secara keseluruhan. “Ini waktu malam terbesar untuk kelompok kami. Dua orang bertarung untuk gelar, satu lagi juga bertarung. Ini adalah hari besar bagi MMA Rusia, Dagestan, lalu gym kami,” ujar Makhachev penuh semangat.
Jika ketiganya sukses menyebabkan pulang kemenangan, UFC 311 akan tercatat sebagai di malam hari emas bagi Dagestan kemudian menguatkan sikap wilayah yang dimaksud sebagai salah satu kiblat MMA dunia. “Kami dalam di lokasi ini untuk menang. Ini adalah bukanlah hanya sekali tentang gelar, tetapi juga tentang warisan,” pungkas Makhachev.
