Rafael Struick tak mampu menyembunyikan rasa takjubnya mengenang perjalanan kariernya yang tersebut melejit pesat usai resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) kemudian membela Timnas Indonesia . Striker muda berbakat ini mengaku mengalami inovasi hidup yang tersebut besar sejak bergabung dengan Skuad Garuda.
Dinaturalisasi pada Mei 2023 sama-sama Ivar Jenner kemudian Justin Hubner, Struick menjadi bagian dari gelombang pertama pemain keturunan yang dinaturalisasi di area era kepemimpinan Erick Thohir pada PSSI. Keputusan membela Timnas Indonesia ternyata menghadirkan inovasi 180 derajat di kehidupannya.
“Saya masih tidak ada percaya dengan perjalanan saya ini. Dua tahun lalu saya cuma bermain untuk regu U-21 ADO Den Haag, kadang naik ke pasukan utama lalu kembali ke U-21. Tapi pasca saya mendapatkan kewarganegaraan Indonesia pada tahun 2023, hidup saya berubah drastis,” ungkap Struick disitir dari situs resmi AFC, Selasa (18/3/2025).
Salah satu momen paling berkesan bagi Struick adalah ketika Timnas Indonesia berhadapan dengan juara dunia, Argentina, di laga FIFA Matchday. Meski Garuda harus mengakui keunggulan La Albiceleste, pengalaman berhadapan dengan segera dengan para pemain top dunia menjadi kenangan tak terlupakan bagi pemain yang pada saat ini merumput dalam Brisbane Roar tersebut.
“Pertandingan kedua saya sama-sama Indonesia adalah melawan Argentina, juara dunia, di area Jakarta. Kami kalah 2-0, tetapi saya bermain melawan para bintang dunia. Itu adalah momen paling gila bagi saya,” kenangnya dengan antusias.
Lebih dari sekadar pertandingan melawan tim-tim besar, Struick merasakan atmosfer yang luar biasa setiap kali bergabung dengan Timnas Indonesia. Ia merasa seperti memasuki dunia yang mana berbeda, penuh semangat juga kebanggaan membela Merah Putih.
“Tapi saya mengalami begitu berbagai momen luar biasa dengan Indonesia. Begitu saya bergabung, rasanya seperti memasuki dunia yang berbeda,” tutur Struick.
Saat ini, Struick bersatu rekan-rekan setimnya dalam Timnas Indonesia berada dalam fokus mempersiapkan diri untuk laga tandang penting melawan Australia di dalam Stadion Sydney, Kamis (20/3/2025), pada lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Planet 2026. Meraih poin menjadi harga jual yang mana tak dapat ditawar untuk Struick dkk.
