Kegembiraan kemenangan Timnas Indonesia sirna seketika pasca adanya dugaan memanipulasi hasil pertandingan. Adalah wasit Ahmed Al Kaf, yang dianggap sebagai biang kerok kegagalan Skuad Garuda menuliskan sejarah di area putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026 zona Asia.
Pada laga melawan Bahrain di tempat Stadion Nasional Bahrain, Kamis (10/10/2024) waktu malam WIB, Timnas Indonesia tampak kepayahan menghadapi gempuran serangan tuan rumah. Bahkan The Reds mampu unggul lebih tinggi dulu dalam menit 15 melalui tendangan bebas Mohamed Marhoon.
Meskipun Timnas Indonesia tampil di tempat bawah tekanan. Namun, pasukan Shin Tae-yong berhasil membalikkan keadaan menjadi 2-1 melalui gol yang dicetak Ragnar Oratmangoen (45+3′) kemudian Rafael Struick (74′).
Di sisa waktu pertandingan, pemain Timnas Indonesia berjuang menjaga keunggulan tersebut. Hingga akhirnya wasit memberikan tambahan enam menit ketika waktu normal 90 menit sudah ada selesai.
Estimasi enam menit waktu tambahan berlalu. Pemain Timnas Indonesia mengawaitu peluit panjang dibunyikan, namun Ahmed Al Kaf seolah alpa atau sengaja melakukannya serta tetap saja melanjutkan pertandingan.
Hingga akhirnya Marhoon mencetak gol keduanya ke gawang Maarten Paes dalam menit 90+9′. Manajer Timnas Indonesia, Sumardji bahkan mendapatkan kartu merah lantaran mengkritik berlebihan usai gol tersebut.
Setelah keributan berhasil diredam, pertandingan pun Kembali dilanjutkan. Tapi tak berselang lama, Ahmed meniupkan peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.
Sontak saja, suporter Timnas Indonesia yang mana merasa dirugikan segera menyuarakan menentang keras melalui media sosial. Mereka menuntut FIFA melakukan investigasi menyeluruh terhadap kepemimpinan wasit selama Oman tersebut.
Profil Ahmed Al Kaf
Ahmed Al Kaf merupakan wasit berpengalaman berusia 41 tahun. Sepanjang kariernya, ia kerap terlibat pada berbagai pertandingan penting di dalam Asia.
Di event Kualifikasi Piala Global 2026 zona Asia, Al-Kaf sudah ada menjadi pemimpin empat pertandingan serta memberikan 11 kartu kuning. Selain berkiprah pada level Asia, Ahmed Al Kaf juga memiliki pengalaman menjadi pemimpin pertandingan pada AFC Champions League Elite, Piala Asia 2023, dan juga sebagian pertandingan dalam kawasan Timur Tengah.
Tapi keberadaan Ahmed Al Kaf di pertandingan Bahrain vs Timnas Indonesia sempat memunculkan kegelisahan mengingat ia berasal dari federasi regional yang serupa dengan Bahrain, yaitu Federasi Sepak Bola Asia Barat (WAFF). Apa yang tersebut dikhawatirkan benar terjadi.
Al Kaf sebelumnya terlibat pada kebijakan kontroversial, termasuk penalti yang tersebut diputuskan lewat VAR pada Piala Asia U-23 2020 yang digunakan menguntungkan Arab Saudi.
