Presiden Federasi Sepak Bola Thailand (FAT), Nualphan Lamsam atau yang akrab disapa Madam Pang, penuh optimisme menyambut final Piala AFF 2024. Ia yakin pasukan besutan Masatada Ishii mampu mempertahankan peringkat juara serta bahkan mencetak sejarah dengan meraih trofi ketiga secara beruntun.
“Berjuang untuk perlombaan Piala AFF ke-8 kemudian jadilah regu pertama yang mana meraih kemenangan kompetisi 3 kali berturut-turut!” tegas Madam Pang diambil dari The Thao 247, Kamis (2/1/2025).
Pernyataan tegas Madam Pang ini menunjukkan ambisi besar Thailand untuk kembali mengangkat trofi Piala AFF. Tim Gajah Perang memang benar mempunyai rekor yang digunakan sangat impresif di area pertandingan ini dengan koleksi tujuh penghargaan juara (1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, kemudian 2022).
Pada final kali ini, Thailand akan berhadapan dengan rival beratnya, Vietnam. Laga antara kedua kelompok selalu menarik perhatian akibat dianggap sebagai El-Clasico sepak bola Asia Tenggara.
“Pertandingan impian! Final impian! Tinggal 2 langkah lagi, saya yakin kita sanggup melakukannya!” tambah Madam Pang.
Pertandingan final akan dijalankan di dua leg, dengan leg pertama di area Stadion Viet Tri, nanti malam. Sedangkan leg kedua dalam Thailand pada 5 Januari 2025. Kedua pasukan dipastikan akan menampilkan permainan terbaiknya untuk meraih kemenangan.
