Pakar sepak bola Malaysia, Zakaria Rahim menyarankan Timnas Negara Malaysia untuk tak meniru strategi Timnas Indonesia dengan menurunkan skuad muda di area Piala AFF 2024. Menurutnya, Skuad Garuda telah berada di dalam level yang berbeda.
Timnas Negara Malaysia dilaporkan akan menurunkan skuad muda seperti yang tersebut diadakan Timnas Indonesia dalam Piala AFF 2024. Skuad Garuda diketahui telah memanggil 33 pemain dengan rataan usia 22 tahun.
Namun, Zakaria menilai langkah ini tidak ada sanggup disertai oleh Harimau Malaya. Menurutnya, adalah sebuah kesalahan jikalau Federasi Sepak Bola Negara Malaysia (FAM) menganggap Piala AFF sebagai kompetisi kelas dua.
Zakaria menilai, Timnas Indonesia telah berada pada level yang mana berbeda sebab sedang bersaing di tempat Kualifikasi Piala Global 2026. Dia mengatakan, kejuaraan multi-ajang SEA Games telah cukup untuk mengetes kekuatan pemain muda Malaysia.
“Saya meninjau daftar pemain regu Indonesia. Mereka cuma memanggil beberapa pemain dari pasukan utama, namun sebagian besar masih tergabung pada grup U-22. Tapi jangan meniru Indonesia. Mereka tidaklah menggunakan skuad terbaik untuk Piala AFF dikarenakan berbagai bermain di tempat level Asia,” kata Zakaria dilansir dari Soha VN, Kamis (28/11/2024).
“Tentu hanya hal ini akan berdampak pada kompetitor seperti kami (Malaysia), Thailand, atau Vietnam. Tapi kita telah punya pertandingan SEA Games untuk pemain muda,” tambah pakar itu.
Lebih jauh, Zakaria mengaku tak terkejut dengan tindakan Timnas Indonesia menurunkan pemain muda. Namun ia kembali menegaskan, Harimau Malaya harus memanggil pemain terbaik agar mampu membuka prospek juara di dalam Piala AFF 2024.
“Saya tidak ada terkejut apabila beberapa kelompok bukan melepas pemainnya, tapi kami harus melakukan segala yang kami bisa saja untuk memanggil bintang-bintang terbaik yang kami miliki untuk Piala AFF ini. Tim Negara Malaysia perlu mengincar peringkat juara Piala AFF lantaran akan membangkitkan semangat para pemain, pelatih, dan juga fans,” jelasnya.
Diketahui, Malaya berada satu grup dengan Thailand, Kamboja, Timor Leste, serta Singapura dalam Grup A. Sementara, Indonesia berada pada Grup B bersatu Myanmar, Vietnam, Laos, dan juga Filipina. Sementara kejuaraan Piala AFF akan berlangsung dengan format kandang-tandang pada 8 Desember 2024-5 Januari 2025 mendatang.
