Legenda tinju kelas berat Wladimir Klitschko kembali menjadi sorotan. Pada usia 47 tahun, Klitschko disebut-sebut sedang merencanakan comeback spektakuler dengan target menggeser George Foreman sebagai juara dunia tertua pada sejarah tinju kelas berat. Namun, kabar ini tiada cuma disambut dengan antusiasme, tetapi juga menuai kontroversi.
Klitschko, yang dimaksud mendominasi divisi kelas berat selama lebih lanjut dari satu dekade, pensiun dari ring setelahnya kekalahan berturut-turut dari Tyson Fury pada 2015 lalu Anthony Joshua pada 2017. Meskipun demikian, keinginan untuk kembali selalu ada dalam benaknya.
George Foreman memegang rekor sebagai juara dunia kelas berat tertua ketika ia meraih penghargaan pada usia 45 tahun serta 360 hari, melalui kemenangan KO mengejutkan menghadapi Michael Moorer pada November 1994. Dalam berbagai wawancara, termasuk dengan Fox Sports kemudian The National, Klitschko mengungkapkan obsesinya untuk memecahkan rekor tersebut.
“Jika saya kembali, bukanlah untuk sekadar bertarung, tetapi untuk memecahkan rekor [Foreman]. Saya terus berlatih hampir setiap hari. Ini adalah seperti udara yang dimaksud saya hirup,” ujar Klitschko pada 2018.
Isyarat comeback semakin nyata pada waktu Klitschko mengunjungi pekan pertarungan rematch antara Oleksandr Usyk dan juga Tyson Fury pada Desember 2024. Turki Alalshikh, orang tokoh berpengaruh, bahkan menyatakan kesiapannya untuk membantu Klitschko mewujudkan ambisinya.
Namun, dalam sedang ramalan tersebut, Klitschko menegaskan bahwa fokus utamanya ketika ini adalah mengupayakan negeri Ukraina di peperangan melawan Rusia. “Saya tiada pernah berhenti berlatih. Jika ada kesempatan, saya siap. Tapi untuk pada waktu ini, fokus saya adalah menghadirkan Rusia kembali ke negaranya,” ujar Klitschko.
Skenario menarik muncul apabila Usyk memutuskan untuk mengosongkan salah satu sabuknya demi memberi jalan bagi Klitschko. Jika hal ini terjadi, prospek Klitschko untuk bertarung berkompetisi merebut penghargaan WBC melawan Tyson Fury sangat terbuka.
Fury, yang mana mengakhiri dominasi Klitschko pada 2015, menjadi salah satu lawan paling logis. Namun, rencana ini menuai kritik. Banyak yang berpendapat bahwa memberikan kesempatan untuk Klitschko pada usianya pada waktu ini akan mencederai para petinju muda yang tersebut berada dalam berjuang keras naik ke peringkat atas.
Meski Klitschko memiliki pengalaman lalu dedikasi, usianya yang dimaksud sudah ada mendekati 50 tahun menjadi tantangan besar. Kembalinya ia ke ring untuk berkompetisi merebut peringkat dipandang sebagai hasil dari kebijakan pemerintah juga sentimen, yang tersebut dianggap tidaklah adil bagi petinju lain.
Namun, apabila Klitschko berhasil mengukir sejarah sebagai juara dunia tertua, itu akan menjadi momen luar biasa di dunia tinju. Pertanyaannya, apakah tubuh dan juga performanya masih cukup kuat untuk menghadapi tantangan berat dalam level elite?
Kabar comeback Wladimir Klitschko memunculkan harapan sekaligus kontroversi. Apakah ambisinya untuk memecahkan rekor George Foreman akan terwujud? Ataukah usia kemudian kritik yang dimaksud mengiringinya menjadi penghalang utama? Yang jelas, dunia tinju akan terus mengikuti perkembangan langkah berikutnya dari legenda tanah Ukraina ini.
